Представление о Марсе можно разбить на 4 четверти. Первая четверть его существования, период от 4,5 до 3 миллиардов лет, была насыщенной. Марс формировался, как и другие планеты, из кружащегося газа и обломков, которые застыли и  превратились в скалистый мир. После этого, Марс начали атаковать метеориты. Образовалось множество кратеров. Под конец первого периода возникло множество геологических особенностей. И, вероятно всего, что на поверхности Марса была вода.  Эти факты появились после серии снимков хребтов в 2009 году спутником NASA MRO. Впервые на Марсе были обнаружены остатки озера. Некоторые ученые заявили, что 3,5 млн. лет назад океан, с размером в Атлантику, покрывал треть планеты.

Вторая четверть началась с извержении вулканов, которые по-новому преобразовали планету. В результате, Марс покрыт черным металлическим базальтом, таким же, как базальт вокруг Гавайских вулканов. Вулканы на Красной планете выбрасывали химические вещества, в состав которых входила сера, которая при взаимодействии с водой образовывала окись, окисляя все вокруг. Это было что-то вроде кислотного дождя на Земле. В это самое время, атмосфера сжималась. Воды на поверхности становилось меньше. Потеря атмосферы Марса означала, что жидкая вода не могла долго существовать на поверхности. В результате, вода на планете испарилась или замерзла.

В третьей четверти жизни, благодаря окиси железа и ржавчины в виде пыли, Марс начал менять свой окрас на красный.

 Во время последней, четвертой четверти, началась глубочайшая заморозка Марса. В период с 100 до 2 миллионов лет назад, образовавшиеся огромные ледники, изменили форму бассейнов и кратеров.

Когда то бывшей влажной и теплой планетой, Марс преобразился в сухой и холодны мир.